Сословная политика екатерины II в отношении купечества *

Глазов Юрий Владимирович, председатель Арбитражного суда Белгородской области.

Статья посвящена проблеме развития купеческого сословия в XVIII в. в России. В статье анализируется правовое положение купеческого сословия в XVIII в., обосновывается вывод о существовании отдельного от городского купеческого сословия в России в данный период.

Ключевые слова: сословная политика, купечество.

The article is devoted a problem of development of the merchant class in a XVIII-th century in Russia. In article is analyzed the merchants legal status in a XVIII-th century, the output about existence separate of city merchants in Russia during the given period is justified.

Key words: class policy, merchantry.

Время правления Екатерины Великой традиционно называют "золотым веком российского дворянства" за протекционистскую политику государства по отношению к дворянскому сословию. Однако при этом не меньше внимания было уделено и другим категориям населения, что дает возможность говорить о проведении комплекса реформ, совокупность которых условно можно назвать сословной политикой. Государство стремилось обособить каждое сословие, четко определив специальные права и обязанности каждого. В отношении купечества это проявилось наиболее последовательно. Для просвещенной монархии Екатерины II было характерно стремление следовать западным образцам, которое заключалось в желании создать "третье сословие", аналогичное тому, которое существовало в Западной Европе. И.И. Дитятин видел в таком обособлении городской категории населения искусственный характер оформления сословий в России <1>. М.В. Буданов даже полагал, что идея среднего сословия "совершенно чужда нашему праву" <2>. На протяжении всего XVIII в. российские купцы пытались добиться для себя привилегий, которые отличали бы их от мещанского сословия.

Достаточно красноречиво о желании купечества выделиться в отдельное сословие говорит характер проектов, которые они предложили Уложенной комиссии в 1767 - 1768 гг. При рассмотрении данных законопроектов депутаты негласно разделились на две противоборствующие группы. Первый блок составляли городские жители, преимущественно купеческого сословия. Во вторую группу входили крестьяне. Дворянство в целом отстранилось от обсуждения данного вопроса. Главным камнем преткновения между купцами и крестьянами было требование купцов законодательно запретить крестьянам осуществлять какую-то ни было торговлю, даже мелкую, в пределах своих поселений <3>. Кроме того, купцы просили закрепить за ними право иметь крепостных крестьян. Как известно, законотворческая работа Уложенной комиссии не была закончена, многие предложения не были реализованы. Однако анализ материалов Комиссии позволяет сделать вывод о "желаниях" различных групп населения и о намерениях государства относительно сословий. Так, купечество стремилось приобрести привилегии дворянства (владение крепостными), но вместе с тем не допустить распространения своих исключительных прав на другие категории населения.

При этом официальное понимание исходило из социальной общности всего городского населения. Так, Манифест 1775 г. "О заключении мира с Оттоманской Портой" называл и купеческое, и мещанское состояние "городским". Манифест предписывал всем городским жителям с капиталом менее 500 руб. называться мещанами, а более 500 руб. - купцами. При этом разорившихся купцов также записывали в мещане, и наоборот - мещан, сумевших увеличить свой доход до 500 руб., определяли в купцы <4>. Таким образом, во второй половине XVIII в. существовала тесная связь между отдельными категориями городского населения. При жизни одного поколения мог не единожды произойти переход из одного состояния в другое. Однако Манифест устанавливал важное отличие между купцами и мещанами в характере уплаты ими налогов. Мещане продолжали платить подушную подать, тогда как для купцов был установлен особый фиксированный налог - 1% от объявленного ими капитала <5>.

Относительно суммы объявленного капитала купцы были поделены на три гильдии. Позже Сенатский указ от 25 мая 1775 г. точно определял размер гильдейского капитала: для купцов третьей гильдии - от 500 до 1000 руб., второй - от 1000 до 10000 и первой - более 10000 <6>. Деление на гильдии существовало в России с середины XVIII в. Однако начиная с 1775 г. в основу градации был положен принцип дохода, в отличие от существовавшего ранее принцип рода занятий.

В дальнейшем прослеживалась четкая тенденция к увеличению размеров гильдейских капиталов, что затрудняло проникновение в торговую корпорацию многих представителей купеческого сословия. Причем наиболее значительно поднималась планка вступления в третью гильдию, что является свидетельством стремления власти к обособлению богатых горожан и объединение их в гильдейское купечество. Так, если в 1775 г., чтобы поступить в третью гильдию, было достаточно заявить капитал в 500 руб., то в 1807 г. - уже 8000, в то время как размер первогильдейского капитала увеличился с 10000 до 50000 руб.

Окончательно правовое положение всего населения городов независимо от профессиональной деятельности было закреплено в Жалованной грамоте городам (Грамота на права и выгоды городам Российской империи <7>). Это вполне согласовывалось с идеей создания "среднего рода людей". Единый правовой статус городского населения основывался на признании города особой организованной территорией (с особой административной системой управления и видами занятий населения). Также Жалованная грамота сделала финансовую составляющую не только критерием выделения купцов из рядов городского населения, но и их правового отличия между собой.

В результате реформ 1775 - 1785 гг. сословная организация гильдейского купечества окончательно была оформлена. Однако в целом во второй половине XVIII в. купечество, по выражению Р. Пайпса, "пребывало в состоянии беспрестанных перемен" <8>.